Mike Aiken - Hula Girl Highway
(Aspirion Records)
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Mike Aiken è un cantautore di base a Norfolk in Virginia con alle spalle già due dischi, Getaway del 2004 e Just Add Salt del 2007. La sua storia è assolutamente interessante, infatti abitualmente vive sulla Ocean Girl, la sua barca, con la quale spesso veleggia tra la baia di Chesapeake e le Bahamas e su cui spesso compone le sue canzoni. Il suo songwriting si può per certi versi dire ispirato a Jimmy Buffett, ma sarebbe fargli un grosso torto non tenere conto anche del suo talento e della sua passione per Steve Godman. Il suo eclettismo infatti lo ha condotto negl’anni a crearsi uno stile tutto suo dove si rincorrono solari ritmi caraibici, country e rock. Hula Girl Highway è il suo terzo disco e costa di dodici brani, otto originali e quattro cover. Il disco si apre con due interessantissimi up tempo Jagger & Jones e Thick Black Water che introducono ad un viaggio nel quale si toccano ora il folk in This Here Mandolin di M.P. Smith, ora boogie in Talk To You Daughter di J.B. Lenoir, ora anche l’outlaw country come nel caso della splenddia Blowin’ Like A Bandit di Guy Clark. La voce molto calda di Mike si sposa alla perfezione con gli arrangiamenti confezionati per questi brani, realizzati con il prezioso aiuto della moglie Amy ai controcanti, Dennis Wage al piano, Dennis Holt alla batteria e dall’eccellente Larry Berwald alla chitarra. I brani autografi hanno tutti indistintamente un grande impatto melodico e sin dal primo ascolto arrivano dritte alla meta lasciandosi ricordare con grande facilità. Il brano migliore e forse anche il più sorprendente è il solare reggae country di Thank You brano dedicato a Jimmy Buffett che oltretutto funge da perfetto antipasto per la conclusiva Banana Republic di Steve Goodman. Insomma, Hula Girl Highway è un bel disco, solare, emozionante e a tratti anche sorprendente e siamo certi non mancherà di regalare qualche momento di buona musica agli appassionati del genere.

Salvatore Esposito