West Of The West is Dave Alvin`s personal tribute to the songs and songwriters of California. Produced by Greg Leisz, this album is the second collection of covers for the former member of The Blasters after the great Public Domain, and contains songs by Merle Haggard, John Fogerty, Tom Waits, Brian Wilson, Jackson Browne, Jerry Garcia and others.

Dave Alvin, è senza dubbio uno dei più apprezzati musicisti americani del momento, vuoi per i suoi trascorsi nei Blasters e nei Knitters, vuoi per una bella carriera come solista. Cantautore sopraffino e dotato di grande intelligenza interpretativa, negl’anni Alvin si è ritagliato una posizione di prestigio nella roots music soprattutto dopo aver vinto con lo splendido Public Domain un Grammy Awards come miglior album folk. Se le doti interpretative di Alvin erano già ben note, con West Of West, il suo nuovo album, emergono a trecento sessanta gradi. Rispetto a Public Domain, che era una raccolta di traditional, questo nuovo album essendo un tributo alla musica californiana, aveva una difficoltà ben diversa, ovvero rendere uniforme un materiale di per se molto differente dalla folk song. Ad aiutarlo in questa delicata operazione troviamo alcuni dei suoi Guilty Men (Don Heffington, Joe Terry e Christy McWilson) e Greg Leisz alla produzione, insieme a loro Alvin è riuscito a dare un taglio molto personale alle sue interpretazioni rivestendo i singoli brani di abiti rock blues non tralasciando divagazioni nel country o nel folk. Il disco, nel complesso, si pone sulla scia qualitativa di dischi come il live King Of California o di Blackjack David, ma in più vi aggiunge una notevole dose di creatività, pur restando nel solco della tradizione. Il disco si apre con California Bloodlines di John Stewart che suona come un inizio programmatico, ed apre la strada alla bellissima resa di Redneck Friend di Jackson Brown. Il disco prende forma durante l’ascolto passando da Kern River di Merle Haggard al gioiello di Tom Waits, Blind Love riletta con toni quasi romantici e con una espressività grandissima. Molto riuscite sono anche le meno note Here In California di Kate Wolf, una country ballad di rara intensità, o il blues di Richard Berry, I’m Bewildered. Tra i momenti più riusciti vanno segnalate inoltre, la sempre bellissima Between The Cracks, composta da Dave Alvin insieme Tom Russell, Don’t Look Now di John Fogerty e Loser dal repertorio dei Grateful Dead. Chiude il disco una versione bluesy con tanto di controcanti surf di Surfer Girl dei Beach Boys, che suggella un disco davvero riuscitissimo. Esiste anche un edizione speciale di West Of West con un bonus cd con due brani in più presentati dallo stesso Alvin. Da non perdere insomma!

Salvatore Esposito