Susan Cattaneo – The Hammer & The Heart

(Jersey Girl / Ird)

www.susancattaneo.com

Susan Cattaneo è indubbiamente una “local heroine” di peso, profondamente radicata sia umanamente che musicalmente nel suo territorio di provenienza (Boston, più in generale il New England). Una indiscussa autorità, conquistata in anni di carriera, le ha consentito di portare avanti un progetto decisamente ambizioso: coinvolgere un piccolo esercito di illustri musicisti più o meno del circondario (i credits testimoniano la presenza di più di 40 persone) nella registrazione di un doppio album di ben 18 canzoni. La bandiera sotto la quale il tutto trova senso e coesione è quella – per stessa ammissione dell’autrice – del genere “Americana”, ambito dai vaghissimi confini in cui trovano posto folk, rock, country e blues in proporzioni estremamente variabili. “The Hammer & The Heart” (dovrebbe essere il suo sesto lavoro da solista) è infatti un compendio di musica tradizionale USA con una predilezione per il suono gentilmente elettrico degli anni ’70, organizzato su due momenti relativamente distinti: una parte più sostenuta (il CD n.1 – “The Hammer”) ed una più soffusa, intimista (il CD n.2 – “The Heart”). Nella prima è particolarmente tangibile la vena country-rock della cantautrice (la stradaiola “In The Grooves”, la sarcastica cover “Does My Ring Burn Your Finger”), anche se non mancano episodi più riflessivi (“Dry” e “When Love Goes Right”, entrambe molto belle). In “The Heart” siamo invece di fronte a prevalenti panorami acustici, particolarmente graziati da una scrittura curata ed efficace – tanto che, volendo segnalare dei brani distintivi, si può pescare praticamente a caso. “Ordinary Magic” è una ballata che prende molto dai classici ma emoziona; “Smoke” (con Jennifer Kimball) ammicca al pop di qualità; “Field Of Stone” ha qualcosa di epico nel suo incedere. Può essere che la voce della Cattaneo non risulti immediatamente distintiva. Ma su una distanza un minimo più lunga (anche solo un ascolto completo di tutta l’opera) le cose cambiano: la fusione tra le diverse sfumature timbriche, il controllo pressoché perfetto delle intonazioni, la varietà del songwriting creano un senso di immedesimazione e partecipazione forti. Al successo generale contribuisce certamente la lunga lista di ospiti presenti (The Bottle Rockets, la già citata Jennifer Kimball, Mark Erelli, The Boxcar Lilies, ecc.), molti dei quali contribuiscono alla scrittura stessa dei brani. “The Hammer & The Heart” è un’opera estremamente matura, a suo modo monumentale, che testimonia come a volte qualità e quantità possano ancora procedere abbracciate.

Pietro Rubino

Tracklist

CD 1 – The Hammer

Work Hard Love Harder (featuring The Bottle Rockets)

The River Always Wins (feat. Mark Erelli)

In The Grooves (feat. Bill Kirchen)

When Love Goes Right (feat. Bill Kirchen)

Lonely Be My Lover (feat. The Bottle Rockets)

Dry (feat. Dennis Brennan)

Does My Ring Burn Your Finger

Ten Kinds Of Trouble

Back Door Slam

CD 2 – The Heart

Work Hard Love Harder (feat. The Boxcar Lilies)

Ordinary Magic

Carried (feat. Jenee Halstead)

Bitter Moon

Smoke (feat. Jennifer Kimball)

Field Of Stone

Fade To Blue (feat. Nancy Beaudette)

Everybody Cryin` Mercy

Space Oddity (feat. Amy Fairchild and Todd Thibaud)

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