Deb Callahan – Backbone

Blue Pearl Records

www.debcallahanband.com

La blues woman Deb Callahan, ottima cantante e autrice nativa di Boston, per sua stessa ammissione non ricorda un momento della sua vita nel quale non abbia amato la musica ed il canto. Fin da giovanissima ha maturato esperienze molto eterogenee, dai musical, allo swing, passando per i cori a cappella alle band rock/blues. Il trasferimento a Philadelphia ed una maggior consapevolezza delle proprie doti l’ha portata a formare, nel 1997, una band a suo nome intraprendendo una proficua carriera live e discografica. Il recentissimo Backbone, che per quello che ci risulta dovrebbe essere il suo settimo album, pubblicato a marzo, contiene dodici tracce, dieci delle quali originali e due prese in prestito dal repertorio di Percy Mayfield (Danger Zone) e dal compianto Sean Costello (Anytime You Want). I brani originali sono firmati da Deb Callahan, da sola, o coadiuvata da elementi della sua band, in particolare Schogger, Arms e James. Il blues ed il soul sono i principali ingredienti di ogni traccia, ma non mancano contaminazioni con il R&B. La formazione che l’accompagna nelle registrazioni, è la stessa con cui si esibisce abitualmente, una sorta di supergruppo formato da quelli che sono tra i musicisti più rappresentativi dell’area di Philadelphia. Oltre alla stessa Deb Callahan, alla voce, spazio quindi ai bravissimi Allen James alle chitarre, Garry Lee al basso e Tom Walling alla batteria. Dopo la registrazione dell’album, purtroppo, Tom Walling, è prematuramente deceduto, e Backbone è dedicato alla sua memoria. In alcune tracce hanno collaborato altri validi musicisti: Danny Schogger al piano e organo, Charlene Holloway ai cori, John Colgan Davis all’armonica, Jay Davidson e Ken Ulansey al sax, Alan Glass alla chitarra acustica, Chris Arms alla chitarra slide e David Arms al basso, quest’ultimo, fondamentale, in quanto produttore dell’intero progetto. Malgrado la presenza di molti ospiti, tutte le tracce vertono sulle doti vocali di Deb Callahan calda, grintosa ed espressiva, a seconda delle sonorità del brano, ottimamente assecondate dall’affiatamento sviluppato con la sua band alla quale Deb concede i giusti spazi per mettere in mostra le doti di tutti gli elementi. Allen James si dimostra un chitarrista di gran classe, mai invadente ma dalle spiccate doti sia ritmiche che soliste, amante dei suoni tipicamente Fender, molto puliti, senza effetti particolari, supponiamo solo reverbero, compressore e con un moderato e sporadico uso dell’overdrive, sicuramente influenzato da chitarristi come Eric Clapton, Snowy White e Peter Green, giusto per dare l’idea del suo sound, sorretto dalla sezione ritmica, precisa ed efficace composta da Garry Lee e Tom Walling. Con Backbone, Deb Callahan si conferma una delle voci femminili imprescindibili del blues attuale, oltre che autrice e band leader di tutto rispetto.

Stefano Tognoni

Tracce

What I’m Workin With

Crazy Ride

Big Girl Pants

Rogue

A Few New Tricks

Danger Zone

Still Fighting To Be Free

Don’t Tread On Me

Cleaning House

Thought You Were My Girl

Just What The Doctor Ordered

Anytime You Want

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