David Wiffen – Timeless Songs (Unreleased Stage & Studio Recordings 1974/93)

New Shot Records

www.newshotrecords.com

www.facebook.com/profile.php?id=61555548795427

Leggendario e iconico cantautore anglo-canadese (nato l’11 marzo 1942 a Redhill, Surrey, Inghilterra) trasferitosi con la famiglia in Canada nel 1958 all’età di 16 anni, David Wiffen è stato mitizzato negli Stati Uniti ma oltremisura anche da noi in Italia. Dopo aver fatto una discreta gavetta in Inghilterra con un gruppo skiffle e in Canada, dapprima a Toronto, poi ad Edmonton, manager di un folk club a Calgary, nel 1965 è a Vancouver (dove incide occasionalmente il suo primo album David Wiffen at the Bunkhouse Coffeehouse, Vancouver BC, (British Columbia) dato che gli altri musicisti invitati al club non si presentano. Fa parte di alcuni gruppi, i Pacers e in seguito è con The Children a Ottawa (c’é lo stesso Bruce Cockburn tra gli altri nei Children) e i 3s A Crowd (tra cui Brent Titcomb, Bruce Cockburn, Colleen Peterson, David Wiffen). Firma un contratto negli Stati Uniti con la Fantasy Records che lo invita a San Francisco, ma l’ambiente californiano non è a lui molto congeniale e nel 1971 realizza l’omonimo David Wiffen risultando piuttosto opaco. Wiffen è decisamente un artista (si dedica anche alla poesia e alla pittura) e nel suo approccio con la scrittura di canzoni e la maniera di cantarle, mi ricorda Fred Neil e talvolta Jerry Jeff Walker. Una discografia scarna se si percorre oltre 50 anni di carriera e di vita solitaria, in preda purtroppo a gravi problemi con alcool, frustrazione e depressione oltre il vedere gli amici Bruce Cockburn e Murray McLauchlan avere una maggiore visibilità e successo rispetto a lui. Dopo tanti anni on the road o come artista, David Wiffen abbandona tristemente la musica per impiegarsi come autista. La sua mitica discografia conta meno di dieci album all’attivo.  Due sue meravigliose canzoni sono diventate degli standard: Driving Wheel (I Lost My Driving Wheel) è stata incisa da Roger McGuinn nel 1973, da Tom Rush nel 1974, da Greg Harris nel 1982 e da Chris e Rich Robinson dei Black Crowes nel 2007. More Thick Than Not invece è stata incisa da Jerry Jeff Walker nel 1970, da Ian & Sylvia nel 1971 e da Eric Andersen nel 1972. Un terzo pezzo significativo I Dont’ Want To Drive Yoy Away è stata incisa dalla cantante canadese Anne Murray con il titolo di David’s Song. Altri artisti hanno inciso sue canzoni: David Bromberg, Harry Belafonte, The Cowboy Junkies, Jayhawks, Blackie And The Rodeo Kings, Jorma Kaukonen ed altri ancora. L’album Coast To Coast Fever del 1973 è da considerarsi uno dei dischi più belli in assoluto usciti dal suolo canadese (ci scuseranno Joni Mitchell, Neil Young, Bruce Cockburn, Leonard Cohen). Timeless Songs – Unreleased Stage & Studio Recordings 1974/93 pubblicato ora in compact-disc dalla italiana New Shot Records di Renato Bottani e Marco Melzi gli rende onore e possiamo dire finalmente dopo molti anni abbiamo modo di riascoltare uno dei cantautori più intelligenti ed interessanti del pianeta. L’omonimo brano Coast to Coast Fever qui in questo nuovo CD con un pregevole gioco di chitarra acustica, lo troviamo per ben tre volte, con tre formazioni e momenti diversi, con l’incisione del 7 febbraio del 1993 (4.02), nel maggio del 1993 (4.51) e il 12 luglio del 1974 dal vivo in quartetto al Festival Camp Fortune di Chelsea nel Quebec (4.08).  Anche Skybound Station e Climb The Stairs erano apparse sullo stesso album Coast To Coast Fever mentre The Harlequin è apparsa la prima volta su South Of Somewhere (1999) ma i 14 brani in questo prezioso CD sono tutti in versioni differenti ed inedite e con David Wiffen sempre accompagnato da validi strumentisti. More Often Than Not (qui in tre versioni differenti) documenta la sua battaglia personale contro l’alcolismo di cui è vittima e da lui scritta prima ancora di compiere trent’anni. Canzoni crepuscolari e malinconiche, profonde, talvolta rilassate, pezzi spesso autobiografici, timbro da crooner e atmosfere che catturano e mescolano sapientemente folk, country e rock. In chiusura un piccolo / grande capolavoro, Driving Wheel di oltre 6 minuti. La qualità audio del CD è eccellente grazie al lavoro di restauro di Renato Bottani. Tutte le canzoni sono composte da una penna raffinata come quella di David Wiffen e l’ascolto di Timeless Songs è imprescindibile e vivamente consigliato a tutti.

Aldo Pedron

Tracce

Intro by David

Skybound Station

The Harlequin

Coast To Coast Fever

Intro By David

More Often Than Not

Coast To Coast Fever

More Often Than Not

MC Announcement

You’ll Never Make A Dollar That Way

Coast To Coast Fever

More Often Than Not

Climb The Stairs

Driving Wheel

Tagged Americana, David Wiffen, New Shot Records