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Dalla patria del blues e del soul arriva il riconoscimento per quella che ormai è universalmente conosciuta come Soulsville Europe. Il Porretta Soul Festival, rassegna che si tiene ogni anno a Porretta Terme nell’Appennino tra Bologna e Pistoia, ha ottenuto la nomination per il premio Keeping The Blues Alive Award, in pratica l’oscar della Black Music a cura della Blues Foundation. La cerimonia di consegna dei premi si terrà il prossimo 5 febbraio a Memphis, Tennessee, durante la 33a edizione dell’International Blues Challenge. Accanto a manifestazioni importanti come il Briggs Farm Blues Festival, o a etichette come Blues and Soul Records o Wolf Records, la Blues Foundation ha inserito anche il Porretta Soul Festival con la motivazione: “Questa manifestazione ha trasformato una piccola città del Nord Italia in una Mecca della soul music, in particolare quella di Memphis”. “Abbiamo sempre cercato _ spiega il fondatore e direttore artistico della manifestazione Graziano Uliani_ di presentare artisti che si sono fatti apprezzare non per la loro valenza commerciale ma per il loro valore come musicisti e questo riconoscimento premia la nostra passione e quella di chi da trent’anni segue il nostro festival”.

“They revere this music. They have a soul music museum. They have shops that sell old vinyl. And they pay homage to the icons who are no longer here with us.” Since it began in 1988 with headliner Rufus Thomas, it has become the most prestigious European festival entirely dedicated to rhythm-and-blues and soul music. Festival founder Graziano Uliani has been able to bring to Porretta most of the major soul bands in the world. Over the years, the festival has hosted the likes of Rufus and Carla Thomas, Mavis Staples, Sam Moore, Irma Thomas, Bettye LaVette, Dorothy Moore, Millie Jackson, LaVern Baker, Joe Simon, Mitty Collier, Jimmy McCracklin, Sugar Pie DeSanto, Clay Hammond, J. Blackfoot, Clarence Carter, Latimore, Bobby Rush, Syl Johnson, Mighty Sam McClain, Solomon Burke, Ann Peebles, Otis Clay, James Carr, Eddie Hinton, Little Jimmy King, Carl Weathersby, and others. This year’s four-day festival in late July featured Bobby Rush, the Bey Paule band, Vasti Jackson, a tribute to Allen Toussaint, Stan Mosley, Theo Huff, and a huge soul revue finale. And in this Italian town you will find Otis Redding Street and Rufus Thomas Park. As Peter Guralnick says: “Everyone in Memphis should see the way in which their native music is treated in Porretta. At the time when buildings are being torn down at home, monuments are being erected in Porretta. But, more significantly, the music is being honored in a manner that it deserves. The musicians are being recognized not just for their stardom but for their contributions.”

Vasti Jackson