Kern Pratt – Greenville, MS… What About You?

(Endless Blues Records)

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Quando si ha la sorte di nascere a Greenville, nel delta dello stato del Mississippi, è pressoché impossibile non “respirare” il blues, non venirne a contatto in ogni dove senza rimanerne affascinati. Questo è ciò che è accaduto a Kern Pratt, cantante, chitarrista ed autore che ha recentemente pubblicato Greenville MS… What About You?, il suo quarto album solista. Suo padre possedeva un negozio di auto e grazie ad esso, da giovanissimo, ha avuto la possibilità di conoscere bluesmen del calibro di Calet Emphrey, per molti anni batterista di B.B. King’s, Eddie Shaw e Eugene Powell. È lo stesso Pratt a ricordare che a 7/8 anni di età decise che avrebbe voluto diventare un bluesman, a dieci iniziò a suonare in una band e da allora la sua vita è il blues. A sedici anni ha avuto inizio la sua carriera “on the road” che lo ha visto accompagnare molti quotati artisti, come Hamilton, Joe Frank & Reynolds, Willie Foster, Mississippi Slim, Heburt Sumlin, Lil’ Dave Thompson, James “T-Model” Ford, Percy Sledge, Eden Brent, Steve Azar e Bud Cockrell. Dopo aver intrapreso l’attività solista, ha suonato in una miriade di prestigiosi festival, aprendo gli show di mostri sacri, tra i quali possiamo ricordare BB King, Bo Diddley, Johnny Winter, Bobby Rush, Gregg Alman, The Fabulous Thunderbirds, Deborah Coleman, Kenny Neal e Dr. John. Detto del suo passato, veniamo al presente. Greenville MS…What About You? È composto da dieci tracce, tre originali, a sua firma, e sette che vogliono essere una sorta di omaggio alla musica e agli artisti che lo hanno influenzato. Kern è un chitarrista che mette al primo posto la “sostanza”, pochi fronzoli, tanta anima, poco spazio a virtuosismi fini a se stessi ma al contempo un’ottima tecnica, che pur palesando le influenze dei grandi del passato, non sminuisce la sua personalità. Ulteriore preziosa freccia al suo arco , è la voce, ricca di pathos e dalla timbrica adatta al blues elettrico proposto. All’ottima riuscita del progetto hanno contribuito vari musicisti. Una citazione particolare va spesa per Bob Dowell (basso, tastiere, trombone, synth, chitarra), Denise Owen (cori, voce solista in Nola), Shannon Goree (batteria) e, in Rita, la sezione fiati composta da Marc Franklin e Kris Jensen collaboratori, in passato, di artisti come Greg Allman, Buddy Guy e Dickey Betts. In Chicken Heads, la traccia che chiude l’album, Kern è accompagnato da un ospite speciale, Jeff Jensen con la sua band. Greenville MS…What About You?, è un ottimo album dove i brani originali si amalgamano perfettamente alle cover proposte, un concentrato di blues, contaminato con il rock/blues e il funk, che guarda al futuro, pur rispettando il passato. Kern Pratt è un nome che gli appassionati devono sicuramente appuntarsi sull’agenda e speriamo che l’unica sua data tenuta in Italia, a Bolzano, non rimanga un episodio isolato.

Stefano Tognoni

Tracce

Loving That Feeling

Hard Working Man

Baby’s Got Another Lover

Torn Between Love and Hate

Something’s Gone Wrong

Rita

Way She Wears Her Clothes

NOLA

Whatcha Gonna Do?

Chicken Heads

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